En el último libro de Gulliver, el que narra su viaje al país de los Houyhnhnms (que publicamos en una versión íntegra), el hombre ha dejado de ser la medida de todas las cosas. De la fe renacentista en sus virtudes, posibilidades y grandezas no quedan ya vestigios. Con este libro da fin el reinado de la Utopía clásica ; los sueños de la razón han terminado fatalmente por producir los correspondientes monstruos.
«Repúblicas que no se vieron ni existieron jamás», llamó Maquiavelo a las ficciones literario-filosóficas que florecieron en su época y que pretendían retratar Estados perfectos que sirvieran como modelos de organización social. Moro, Campanella y Bacon dieron forma a una de las viejas obsesiones del espíritu humano. Todas las cosmogonías, todos los antiguos textos religiosos abundan en lamentos y nostalgias del paraíso del que fue arrojado el hombre. Los utopistas del Renacimiento intentaron aunar los nacientes principios de la ciencia moderna con las aspiraciones de una convivencia más armoniosa.
Apenas un siglo después de la aparición de la Nueva Atlántida de Bacon, el deán de la catedral de San Patricio de Dublín, Jonathan Swift, se decide a prolongar esa tradición moralista. En los Viajes de Gulliver, la creación de islas y reinos de ficción son un pretexto para fustigar con una indignación salvaje la brutalidad y la tontería humanas, para concluir en el último de ellos (la primera de las grandes anti-utopías modernas) por reducir toda posibilidad de comunicación humana a un mero trato excrementicio.