Empieza la narración el día en que Henry Ford I consiguió en 1896 poner en marcha su primer cacharro («el cochecito de bebé») : un motor rudimentario en un chasis enclenque montado sobre cuatro ruedas de bicicleta. Tras remontarse a la vida difícil de los abuelos, que emigraron de Irlanda a finales del siglo pasado, y de los padres, humildes granjeros, los biógrafos avanzan en la historia fascinante del gigante de la industria automovilística, el mítico Henry I, quien amó de un modo tan posesivo la empresa que fundó que prefirió llevarla casi a la ruina antes que entregarla a su hijo Edsel, quien, anulado por su dominante padre, murió prematuramente dejando a su propio hijo, Henry II, la ingente misión de salvarla. Henry II, cuya vida privada está sembrada de sonados escándalos, no sólo la salvó, sino que la liberó de las garras del peligroso rival Lee Iacocca, de cuyo titánico enfrentamiento con Henry II se da aquí una versión cruda, sin rodeos, basada en los hechos.