Los lectores de Ritual y Los desiertos dorados encontrarán en esta novela —la segunda en la producción literaria de Héctor Bianciotti, escrita en 1967 y publicada en 1969 en “Les Lettres Nouvelles”— la misma atención a los movimientos secretos de los seres humanos, el mismo gusto por los decorados y, en particular, por lo que hay detrás de ellos, ese juego de miradas furtivas que se desdoblan sin fin cual espejos reveladores de tramas sutiles. La aparente paz de los días ociosos de Livia, novelista en el otoño de su vida, y su hija Silvia queda truncada por la irrupción de Daniel, hijo adorado de Livia, personaje inconstante y fantasioso sobre quien pesa la sombra dolorosa —o la culpa— del suicidio de su amigo íntimo. En el mundo artificial y falso en el que se mueven las dos mujeres, la brutal realidad de la homosexualidad de Daniel, que les hiere asumir, suscita una cadena de situaciones y reflexiones en las que su propio mundo se refleja y se cuestiona…
A medida que avanza al encuentro de ese final que espera, pero que no acaba de llegar, Livia va recobrando interés por escribir, y el lector descubre lentamente que esta especie de novela inacabada, que todavía está leyendo, se confunde con la última novela que Livia está terminando y que entrega en lectura a su editor.